巴黎是一个城市的文化. 一直是艺术的摇篮， 是二十世纪一个重要的文化中心点，是个有许多名胜古迹的城市。

文化人是巴黎社会生活灵魂。 19世纪法国作家巴尔扎克、普鲁斯特、波德莱尔、兰波、乔治·桑、肖邦、王尔德、科莱特、热奈；20世纪毕加索、本雅明、纪德、萨特、波夫娃、加缪、罗兰·巴特、福科这一些文化名人，组成巴黎社会文化人群落。 他们曾经生活在巴黎这个空气中都充满虚无的地方，可他们精神的创造力却丰盈自由法国精神，并取得世界文化史上的最高成就。

由夏特勒广场放射状建设的城市以夏特勒广场为基点，其周围到香榭丽舍大道都是市中心， 亦即这块巴黎市中心是全城最古老，但也最热闹的地点。市中心的“中心”是为塞纳河所围绕的西堤岛上的圣母院和巴黎地方法院。

西堤岛之北，是协和广场， 巴黎歌剧院（即加尼埃歌剧院）、马德莲教堂， 卢浮宫， 杜勒丽花园等都位于右岸市中心这一地区。从卡卢索凯旋门为起点，进入杜乐丽花园，经协和广场方尖碑，顺着香榭大道直通庄严的凯旋门，再延续到拉德芳斯的方舟建筑， 这条中轴线是举世知名的风景线。

若以香榭大道为分界线，往西看，巴黎的象征——艾菲尔铁塔、荣军院在左岸。更北一些，蒙马特山丘上的圣心堂白色尖顶彷如地标似地耸立，是仅次于艾菲尔铁塔高度的巴黎地标景物。